Eine Anlage im Sinne einer Investition kann finanzieller Natur sein, oder auch ein Gegenstand, auf dessen Werterhöhung man hofft. Beispiele wären hier Immobilien oder Grundstücke, aber auch Sammlungen wie Briefmarken oder Gemälde. Sinn einer Anlage ist es, das darin investierte Geld vor der Inflation zu bewahren und im Idealfall zu mehren.
Anlagen im finanziellen Sinn können beispielsweise Kapitallebensversicherungen sein oder auch Aktien und ähnliche Wertpapiere. Wichtig bei der Anlage finanzieller Mittel ist das breite Streuen des Risikos. Denn die Anlage in nur eine Art Papiere kann bei Schieflage des dahinterstehenden Unternehmens den kompletten Verlust der Einlage bedeuten. Intelligent ist es daher, über ein Depotkonto an vielen verschiedenen Bühnen präsent zu sein, und so das Risiko von Verlusten zu minimieren.