Der volle Name lautet Dow Jones Industrial Average. Dabei handelt es sich um einen Aktien- Index, der bereits im 19. Jahrhundert entstand und von den Gründern des Wall Street Journals ins Leben gerufen wurde. Diese trugen die Namen Dow Jones, Charles Dow und Edward Jones.
Hintergrund der Erfindung war, dass die Entwicklung des US-amerikanischen Aktienmarktes gemessen werden sollte. Heute ist er einer der ältesten noch bestehenden Indizes und stellt – ähnlich dem DAX in der BRD- die 30 größten US-Unternehmen zusammen.