Verkauft ein Kreditinstitut Wechsel an die Zentralbank, so zahlt sie dafür einen Zinssatz, der Diskontsatz genannt wird. So erhält die Bank neue Liquidität. Dieser Zinssatz für Wechselkredite wurde in Anlehnung an den Begriff Diskontkredit Diskontsatz genannt.
Der Diskontsatz wurde durch die Europäische Währungsunion 1999 als Referenzzins für Zinsen und Leistungen der Bank durch in den sogenannten Basiszinssatz umgewandelt.