Um eine Aussage zur Inflationsrate zu treffen, wird üblicherweise ein repräsentativer Warenkorb herangezogen und ein fest definierter Zeitraum bestimmt. Sodann wird, bezogen auf den Basiszeitpunkt und dem aktuellen Zeitpunkt errechnet, um wie viel Prozent sich die Preise erhöht haben. Die Inflationsrate gibt somit auch an, in welchem Maß sich die Lebenshaltungskosten verändert haben.